CATIM surge de un grupo de profesionales comprometidos con las temáticas de infancia, inspirados por la adhesión de Chile a la Convención sobre los Derechos del Niño el 26 de enero de 1990 (Decreto 830, Ministerio de Relaciones Exteriores). Este tratado encomienda al Estado la responsabilidad de proteger a niños, niñas y adolescentes mediante políticas públicas, trabajo que también se ha desarrollado a través de organizaciones de la sociedad civil. En este contexto, y conforme a lo establecido en su acta de constitución y estatutos aprobados en 1992, CATIM se constituye como una corporación de derecho privado, sin fines de lucro, cuyo propósito es promover, coordinar e implementar acciones de atención, protección y reparación frente a situaciones de maltrato y vulneración de derechos. Esta definición jurídica no solo establece su naturaleza institucional, sino que también orienta su quehacer hacia el interés público y el bienestar de las personas, por sobre cualquier fin económico.